第83集: 汉字历史的小故事 Stories on the History of Chinese Characters

大家好,欢迎回到茶歇中文。你正在收听的是2024年的第一集节目。新年快乐。欢迎你回来。

不少人会在一年刚开始的时候制定自己的新年计划。你有新年计划吗?每个星期读一本书,学习做中国菜,去健身房… … 这些都是很好的计划。最重要的是坚持,不要放弃。

说起看书。最近,我们在YouTube上放了一个视频。在视频里,我采访了我的朋友Scott。对,就是我在两年前的节目里经常提起的Scott。我们分享了自己学生时代喜欢读的书。从今年开始,我想做一些采访的视频。我相信,我能从别人身上学到很多新的东西。

在茶歇中文播客里,暂时还是我一个人主持。今天节目的话题是 “汉字历史的小故事”。当然,我会给你讲几个关于汉字历史的小故事。现在,在世界上的每一个地方,都有人说汉语,写汉字。不过,你知道汉字的历史吗?今天,我们就要回到中国历史的开始,看看汉字是怎么一步一步变成今天的样子的。你准备好了吗?

第一个故事:”仓颉造字” 的神话

我们可以想象,最早最早的人是不会写字的。人先是学会说话。然后,人们开始把自己说的话写下来。今天,在世界上的一些地方,我们还能看见很久以前人们在山洞里写下的东西。于是,我们有这样的问题:第一个写字的人是谁?

在不同的文化里,一些很古老的故事回答了这个问题。在古代的埃及,人们相信,一个名字叫Thoth的神发明了文字。他有鸟的头和人的身体。古埃及人相信,是他发明了文字。在古希腊,人们相信,Hermes这个神看见天上的鸟飞来飞去,发明了希腊字母。在古代中国的文化里,发明文字的人名字叫 “仓颉”。他发明文字的故事也跟鸟有关系。我们简单地介绍一下。

在中国文化里,发明文字的是仓颉不是一个神(不是一个god),而是一个人。不过,他不是一般的人。在这个古老的故事里,他有四只眼睛。四只眼睛是什么意思?意思就是,他能看见一般人看不见的东西。那么,他看见了什么呢?

有一天,仓颉看见地上有鸟的脚印。脚印就是footprint,就是一个动物走过的地方留下的痕迹,留下的印记。他发现,从鸟的脚印,我们就可以知道这是什么鸟。今天的人也做一样的事情,不是吗?比如说,打猎的时候,我们看地上动物的脚印,就能知道,有什么动物来过这里。

于是,仓颉继续想:鸟的脚印告诉我们这是什么鸟。动物的脚印告诉我们这是什么动物。我也可以在地上画画。别的人看见我画的东西,就能知道我的意思。他开始在地上画画。我们说,这就是最早的汉字。

今天,我们把这个故事叫作 “仓颉造字”。确实,如果我们看最早最早的汉字,会发现,很多都是人画出来的。也许,仓颉不只是第一个写汉字的人。他也是中国第一个画家,第一个艺术家。

第二个故事:乌龟壳上的汉字

我们可以想象,仓颉最开始的时候在地上写字。很快,人们发现,地上写的字不能保留很久。下雨天,地上的字就没有了。人们需要找把汉字写在别的地方。我们需要一个可以保存很久的地方。现在,我就要给大家讲第二个故事。这个故事发生在一百多年前。

1899年的中国还在清朝。那时候,有一个人,名字叫王懿荣。他给北京的政府工作。有一次,他生病,从药店买了一些中药。中药,就是中国传统的药。人们把不同的植物,动物放在一起,做成药。这就是我们说的中药。今天的中国人还吃中药。现在是冬天。对于很多中国人来说,现在是吃中药的最好的时间。

欢迎收看 “谈古论今话中医”。冬天气温下降,人的免疫力也下降。在冬天很多人会有手脚冰冷的问题。今天我们就来跟大家谈谈,在冬天呢,古人有什么样的智慧来做养身。

我们回到这个王懿荣的故事。医生给了他一些中药。这些中药里面有动物的骨头,动物的bones。王懿荣看这些动物的骨头,发现上面有奇怪的文字。当然,那时候他还不确定这是不是文字。所以,他没有吃这些中药。他没有吃掉这些骨头。他回到药店,把药店里所有的骨头都买了回来。他和一个朋友仔细地看这些骨头,发现这是世界上最最古老的汉字。这些汉字大部分是写在乌龟壳上的。乌龟壳就是 turtle shells。我们把这种文字叫作 “甲骨文”。

“甲骨文” 是3000多年前的中国人写的汉字。现在,你可能有这样的问题:今天的我们能明白甲骨文吗?我们能读甲骨文吗?答案是,我们可以明白一些。有的甲骨文的汉字跟今天的汉字其实差不多。比如 “中国人” 的 “人”这个字。又比如“一,二,三” 这些数字。所以,我们可以翻译一些甲骨文写的东西。

3000年前的中国人能写什么东西呢?一般是记录国王的生活。比如说,甲骨文上面可能会写:今天,国王跟大家喝酒了。或者:今天,国王看了自己的军队。又或者:今天,大家希望会下雨。在今天看来,这些东西很简单,很可爱,但是在那个时候,只有国王才能把自己的生活写在动物的骨头上。

第三个故事:纸的发明

我记得参观上海博物馆的时候,看见了很多古老的青铜器。青铜器,就是用青铜,bronze,做的东西。

今天,我们继续逛上海博物馆之 “青铜馆”,一起探索中国古代的文化遗产。

以前的人用青铜做很多东西,比如说很大的钟,或者很小的吃饭的碗。在这些青铜器上,我们会看见很多汉字。我们把这些青铜器上的汉字叫作 “金文”。

青铜器非常重,我们很难把它带到别的地方。于是,人们开始在竹子和丝绸上写字。我们可以想象,孔子读的书是用竹子做的。我们可以想象,我们的朋友秦始皇读的书是用竹子做的。我们可以想象,三国时期的那些英雄读的书是用竹子做的。中国人把竹子做成书。中国人还把竹子做成筷子,用来吃饭。熊猫也吃竹子。我们可以看见,竹子是一个很有用的东西。

在播客的第49集里,我们已经介绍过中国的 “四大发明”。其中,有一个发明,那就是 “纸”。发明纸的人,名字叫蔡伦。现在,我们简单地复习一下他的故事。

蔡伦出生在2000多年前。9岁的时候,他进入政府,跟别的孩子一起学习。长大以后,他为政府工作。蔡伦学习非常认真。刚才我们说过,那时的人们在竹子或者丝绸上写字。竹子虽然没有青铜器那么重,但是人们还是很难把很多竹子做的书带到别的地方。丝绸做的书虽然很轻,但是丝绸很贵,要花很多钱。蔡伦开始想:怎么才能发明一种又轻便,又便宜的材料呢?

他做了很多实验。最后,用木头,衣服,渔网这些 “垃圾” 做成了一个可以在上面写字的材料。蔡伦很高兴地把自己的发明告诉皇帝。皇帝看了,非常满意,开始鼓励全中国的人在纸上写字。那时的人们说 “蔡纸”,因为纸是蔡伦发明的。

第四个故事:印刷术

有了纸,几乎每个人都可以写字。人们开始抄书。如果我读了一本书,很喜欢的话,就会花好几天时间,把书里的每个字抄在我的纸上。现在,世界上就有两本一样的书了。不用说,抄书要花很长的时间。而且,如果不认真,不仔细的话,人们还会写错东西。在7世纪,也就是差不多1400年前,中国人发明了 “印刷术”。这也是中国的四大发明之一。

在欧洲,人们也发明了印刷术,但是比中国晚很多。今天,我们不确定欧洲人是不是从中国人那里学习了印刷术。很有可能,欧洲人自己发明了印刷术,只是比中国晚一些。

今天,我们用差不多20分钟的时间,简单地介绍了汉字的历史。我们学习了 “仓颉造字”的故事。我们也了解了甲骨文是怎么被发现的,蔡伦是怎么发明纸的,等等。今天,我们没有介绍的是书法。书法,就是写字的艺术。因为我觉得很难用语言给大家介绍各种书法的风格,所以今天我没有讲这个话题。

我一直对于汉字的历史很自豪。中国人是全世界最早开始写字的人之一。中国人喜欢读书,发明了纸和印刷术。这些发明都改变了世界。今天的人们在手机和电脑上写字。3000年前的中国人用乌龟壳写字。原因都是一样的。我们想把自己的心情告诉别人。我们想把自己知道的事情,自己做过的事情跟别人分享。可能茶歇中文也是在做一样的事情。我们想要给大家介绍中国的文化,中国的历史。

在Patreon上,我会做一个小视频,跟大家继续介绍 “仓颉造字” 的故事。对,这个故事还没有结束。有四只眼睛的仓颉发明汉字之后,还发生了别的事情。我会继续跟大家分享这个古老的故事。如果你感兴趣的话,可以考虑成为我们的会员。如果你只想阅读这一集节目的原文的话,可以去我们的网站免费地阅读。

最后,我想感谢茶歇中文的新成员,美缘同学,跟我一起准备这一集节目。谢谢大家的收听和支持。我们下一期节目再见。

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